Il packaging sostenibile sta diventando sempre più importante

Imballaggio sostenibilesta ora acquisendo importanza poiché i consumatori iniziano a richiedere opzioni più sostenibili. I tipi di imballaggio sostenibili includono qualsiasi materiale rispettoso dell'ambiente utilizzato per imballare, conservare, trasportare o conservare i prodotti, inclusi imballaggi biodegradabili, compostabili, riciclabili, riutilizzabili e di origine vegetale.
Imballaggio sostenibilepresenta numerosi vantaggi, tra cui la tutela dell’ambiente, la riduzione dei rifiuti, il risparmio sui costi, la conformità, il miglioramento del marchio e le opportunità di mercato. Adottando pratiche di imballaggio sostenibili, le aziende possono raccogliere questi benefici contribuendo allo stesso tempo a un futuro più sostenibile.
Di seguito, spieghiamo in dettaglio le differenze tra i tipi di imballaggio sostenibile, nonché i vantaggi e le sfide. Esamineremo anche le normative e gli standard del settore e il futuro del packaging sostenibile.
Imballaggio sostenibileprevede l'utilizzo di materiali e strategie di progettazione che minimizzino l'impatto ambientale di un prodotto durante tutto il suo ciclo di vita, dalla produzione allo smaltimento. Implica l’utilizzo di materiali rinnovabili, riciclabili o biodegradabili, la riduzione dei rifiuti, l’ottimizzazione delle dimensioni e del peso della confezione e l’utilizzo di processi di produzione rispettosi dell’ambiente. L’imballaggio sostenibile mira a bilanciare la necessità di imballaggio con la necessità di proteggere l’ambiente e conservare le risorse.
Gli imballaggi tradizionali spesso utilizzano risorse non rinnovabili e generano molti rifiuti. L’imballaggio sostenibile mira a ridurre il consumo di risorse, minimizzare le emissioni di gas serra e prevenire l’inquinamento, il che aiuta a mitigare il cambiamento climatico e a conservare le risorse naturali.
Gli imballaggi ecologici utilizzano materiali riciclati o riciclati per ridurre al minimo i rifiuti e promuovere il riciclaggio e il compostaggio. Riducendo i rifiuti di imballaggio, possiamo ridurre il carico sulle discariche e minimizzare l’impatto ambientale dello smaltimento degli imballaggi.
I consumatori sono sempre più consapevoli dell’impatto ambientale dei loro acquisti. Gli imballaggi sostenibili possono migliorare la reputazione di un marchio e attirare i consumatori attenti all'ambiente che preferiscono prodotti sostenibili.
I governi e gli enti regolatori di tutto il mondo stanno introducendo regole e standard più rigorosi per promuovere pratiche sostenibili. Il rispetto di queste regole è fondamentale affinché le aziende rimangano conformi ed evitino sanzioni.
I recenti progressi nel settore dell’imballaggio sostenibile includono un maggiore utilizzo di materiali riciclati e un crescente interesse per i materiali biodegradabili o compostabili, che riducono l’impatto ambientale dei prodotti a fine vita.
Il marchio si è inoltre concentrato sulla razionalizzazione del design del packaging per ridurre l'uso di materiali pur proteggendo il prodotto. Ciò include l’utilizzo di materiali più sottili, l’eliminazione degli strati non necessari e la progettazione di imballaggi che si adattino al prodotto in modo più efficiente, riducendo gli sprechi e le emissioni durante la spedizione.
Gli imballaggi biodegradabili vengono naturalmente degradati da microrganismi come batteri o funghi e scomposti in sostanze più semplici e non tossiche. Questi materiali subiscono un processo biologico chiamato biodegradazione, durante il quale si scompongono in elementi come anidride carbonica, acqua e biomassa. Gli imballaggi biodegradabili sono progettati per ridurre al minimo l'impatto ambientale dopo lo smaltimento e ridurre l'accumulo di rifiuti di imballaggio nelle discariche.
L'imballaggio utilizza diversi tipi di materiali biodegradabili, ovvero bioplastica, carta e cartone, fibre naturali, imballaggi per funghi e film a base biologica. Le bioplastiche sono prodotte da risorse rinnovabili come amido di mais, canna da zucchero o oli vegetali. A seconda della composizione esatta, la bioplastica può essere biodegradabile, compostabile o entrambe.
Carta e cartone sono ampiamente utilizzati negli imballaggi e sono materiali biodegradabili. Sono fatti di pasta di legno e possono rompersi naturalmente. I materiali di imballaggio realizzati con fibre naturali come canapa, bambù o iuta sono biodegradabili. Queste fibre sono rinnovabili e si decompongono nel tempo. Le pellicole realizzate con materiali di origine biologica come l'acido polilattico (PLA) o la cellulosa sono biodegradabili e possono essere utilizzate in una varietà di applicazioni di imballaggio.
Gli imballaggi biodegradabili riducono l’accumulo di rifiuti e minimizzano l’impatto sugli ecosistemi e sulle risorse naturali. I materiali biodegradabili si scompongono in sostanze non tossiche, il che riduce la quantità di rifiuti nelle discariche e promuove lo sviluppo di un’economia circolare. Molti materiali biodegradabili derivano da risorse rinnovabili, riducendo la dipendenza dai combustibili fossili e dai materiali non rinnovabili. Questo tipo di imballaggio è spesso considerato più rispettoso dell'ambiente e può aumentare la reputazione di un marchio tra i consumatori attenti all'ambiente.
Alcuni degli svantaggi degli imballaggi biodegradabili sono che i materiali biodegradabili spesso richiedono determinate condizioni, come determinate temperature, umidità e presenza di microrganismi, per scomporre efficacemente i materiali biodegradabili. Se queste condizioni non vengono soddisfatte, il processo di biodegradazione potrebbe essere lento o inefficiente.
Inoltre, potrebbero essere necessari impianti di trattamento separati per decomporre efficacemente questi materiali. Se non selezionati e gestiti correttamente, possono contaminare il flusso di riciclaggio. Talvolta sono anche più costosi dei materiali tradizionali, il che incide sul costo complessivo di produzione e imballaggio.
Alcuni esempi di questo tipo di imballaggio sostenibile sono i sacchetti di plastica biodegradabili, i contenitori per alimenti compostabili, le arachidi biodegradabili confezionate e le tazze da caffè. I sacchetti di plastica sono realizzati in plastica biodegradabile, come l'acido polilattico (PLA), che si scompone in componenti non tossici. I contenitori per alimenti realizzati con materiali biodegradabili come bagassa o amido di mais possono quindi essere compostati.
Il materiale di imbottitura utilizzato nella confezione è costituito da arachidi confezionate biodegradabili realizzate con amido o altri materiali naturali. Le tazze da caffè realizzate con materiali biodegradabili come carta o PLA stanno guadagnando popolarità come alternativa alle tazze di polistirolo non riciclabili. Le pellicole realizzate con materiali biodegradabili come PLA o cellulosa vengono utilizzate per imballare e proteggere vari prodotti.
Gli imballaggi compostabili possono essere collocati in un ambiente di compostaggio e decomposti in materia organica senza lasciare residui tossici. Il compostaggio è un processo naturale in cui i microrganismi scompongono la materia organica in determinate condizioni di temperatura, umidità e ossigeno.
La differenza fondamentale tra i prodotti compostabili e quelli biodegradabili è che gli articoli compostabili richiedono un ambiente specifico per decomporsi, mentre i prodotti biodegradabili, pur richiedendo alcune delle condizioni di cui sopra, spesso si decompongono naturalmente in varie circostanze.
Alcuni tipi di materiali compostabili utilizzati per l'imballaggio includono plastica compostabile, carta e cartone, fibre vegetali e biopolimeri naturali. Le plastiche compostabili sono realizzate con risorse rinnovabili come l’amido di mais o la canna da zucchero e sono progettate per degradarsi in condizioni di compostaggio. Possono essere utilizzati in una varietà di materiali di imballaggio tra cui sacchetti, contenitori per alimenti e stoviglie.
Gli imballaggi realizzati con fibre vegetali come bagassa (fibra di canna da zucchero), paglia di grano o bambù sono compostabili. Queste fibre sono comunemente utilizzate in contenitori per alimenti, vassoi e piatti. Inoltre, i biopolimeri naturali come l’acido polilattico (PLA) o il poliidrossialcanoato (PHA) derivano da risorse rinnovabili e possono essere compostati. Sono utilizzati in una varietà di materiali di imballaggio tra cui pellicole, bottiglie e tazze.
Alcuni dei vantaggi degli imballaggi compostabili sono la riduzione dei rifiuti e la promozione di un’economia circolare. Si decompone in materia organica, che arricchisce il terreno e riduce la necessità di fertilizzanti chimici. I materiali di imballaggio compostabili possono anche deviare i rifiuti dalle discariche, riducendo il carico sui sistemi di gestione dei rifiuti e minimizzando le emissioni di gas serra associate alle discariche. Il compost derivante da imballaggi compostabili può anche migliorare la qualità e la fertilità del suolo, promuovendo un’agricoltura sostenibile.
Uno svantaggio degli imballaggi compostabili è che richiedono determinate condizioni, tra cui temperatura, umidità e livelli di ossigeno, per decomporsi in modo efficace. Queste condizioni potrebbero non applicarsi a tutti gli impianti di compostaggio o agli impianti di compostaggio domestico. In alcune regioni, anche la disponibilità di attrezzature per il compostaggio può essere limitata, rendendo difficile garantire che gli imballaggi siano adeguatamente compostati. Inoltre, gli imballaggi compostabili devono essere adeguatamente separati dagli altri flussi di rifiuti per evitare la contaminazione, poiché il materiale non compostabile può interferire con il compostaggio.
I contenitori realizzati con materiali compostabili come bagassa o PLA sono ampiamente utilizzati nel settore dei servizi alimentari. Ad esempio, le cialde di caffè usa e getta realizzate con materiali compostabili sono diventate popolari come alternativa ecologica ai materiali non riciclabili. I sacchetti compostabili, realizzati con materiali come PLA o plastica compostabile, hanno molti usi, tra cui sacchetti della spesa, sacchetti della spesa e sacchetti della spazzatura.
Gli imballaggi restituibili possono essere raccolti, selezionati e riciclati per essere utilizzati come materie prime per nuovi prodotti. Il riciclaggio implica la conversione dei rifiuti in risorse riutilizzabili, la riduzione della necessità di materiali vergini e la minimizzazione dell’impatto dell’estrazione e della produzione sull’ambiente.
Gli imballaggi di carta e cartone possono essere riciclati e utilizzati per realizzare nuovi prodotti di carta. Questi materiali vengono spesso raccolti e smaltiti attraverso programmi di riciclaggio. Inoltre è possibile riciclare diverse tipologie di imballaggi in plastica come bottiglie, contenitori e pellicole. Il riciclaggio della plastica implica la selezione e il riciclaggio dei rifiuti di plastica per produrre nuovi prodotti o fibre.
Gli imballaggi in vetro come bottiglie e barattoli sono riciclabili. Il vetro può essere raccolto, frantumato, fuso e modellato in nuovi contenitori di vetro o utilizzato come aggregato per materiali da costruzione. Gli imballaggi in metallo, comprese le lattine di alluminio e i contenitori di acciaio, sono riciclabili. I metalli vengono separati, fusi e trasformati in nuovi prodotti metallici.
Il vantaggio di questo imballaggio ecologico è che il suo riciclo riduce la necessità di risorse primarie, risparmiando così energia, acqua e materie prime. Ciò aiuta a conservare le risorse naturali e riduce l’impatto dell’estrazione delle risorse sull’ambiente. Inoltre, il riutilizzo dei rifiuti evita che i materiali finiscano nelle discariche e promuove un’economia circolare prolungando la vita dei materiali.
L’industria del riciclaggio crea anche posti di lavoro nella raccolta, lavorazione e produzione di plastica riciclata e altri materiali.
Il riciclaggio ha i suoi svantaggi. I rifiuti devono essere adeguatamente differenziati e decontaminati per garantire un riciclaggio efficiente. Contaminanti come la miscelazione di diverse plastiche o residui di cibo su carta e cartone possono impedire il riciclaggio.
Inoltre, infrastrutture di riciclaggio adeguate, compresi sistemi di raccolta e impianti di trattamento, potrebbero non essere universalmente disponibili. Anche la partecipazione limitata ai programmi di riciclaggio può limitare il potenziale di riciclaggio.
Le bottiglie in polietilene tereftalato (PET) comunemente utilizzate per le bevande sono facilmente riciclabili. Possono essere raccolti, selezionati e riciclati in nuove bottiglie di plastica o utilizzati nella produzione di fibre per abbigliamento, tappeti o altri imballaggi sostenibili.
Le lattine di alluminio utilizzate per l'imballaggio di bevande o alimenti sono riciclabili. Il riciclaggio dell’alluminio prevede la sua fusione per produrre nuove lattine o altri prodotti.
L'imballaggio vegetale si riferisce a materiali derivati ​​da fonti vegetali rinnovabili come colture, alberi o altra biomassa. Questi materiali vengono spesso scelti come alternative agli imballaggi tradizionali derivati ​​da combustibili fossili o da risorse non rinnovabili. Gli imballaggi a base vegetale presentano numerosi vantaggi, tra cui un ridotto impatto ambientale, la conservazione delle risorse e il potenziale di biodegradabilità o compostabilità.
Gli imballaggi a base vegetale vengono utilizzati in una varietà di settori, tra cui alimenti e bevande, cura personale ed e-commerce. Può essere utilizzato sia nel confezionamento primario (contatto diretto con il prodotto), sia nel confezionamento secondario e terziario.
Il PLA è una bioplastica derivata da risorse rinnovabili come l'amido di mais o la canna da zucchero ed è comunemente utilizzata in prodotti come tazze, vassoi e imballaggi alimentari. La bagassa è un sottoprodotto fibroso ottenuto dalla lavorazione della canna da zucchero. L'azienda produce prodotti per l'imballaggio alimentare come piatti, ciotole e contenitori da asporto. Anche la pasta di legno, come carta e cartone, è di origine vegetale ed è ampiamente utilizzata in una varietà di applicazioni di imballaggio.
Uno dei vantaggi degli imballaggi a base vegetale è che derivano da risorse rinnovabili come colture o piante a crescita rapida che possono essere reintegrate attraverso la coltivazione. Ciò riduce la dipendenza da risorse scarse e promuove lo sviluppo sostenibile. Inoltre, i materiali a base vegetale hanno in genere un’impronta di carbonio inferiore rispetto ai materiali a base di combustibili fossili. Pertanto, possono contribuire a mitigare il cambiamento climatico riducendo le emissioni di gas serra durante la produzione e lo smaltimento.
Tuttavia, presenta anche dei limiti, poiché gli imballaggi a base vegetale possono avere caratteristiche prestazionali diverse rispetto ai materiali tradizionali. Ad esempio, alcuni materiali di origine vegetale potrebbero avere proprietà barriera inferiori che influiscono sulla durata di conservazione o sulla protezione del prodotto.
Inoltre, la produzione di materiali da imballaggio a base vegetale dipende dalle pratiche agricole e di utilizzo del territorio. La coltivazione di colture per l’imballaggio può avere impatti ambientali come l’uso dell’acqua, la deforestazione o l’uso di pesticidi.
L'imballaggio riutilizzabile è un materiale o un contenitore da imballaggio che può essere utilizzato più volte prima di essere riciclato o smaltito. A differenza degli imballaggi usa e getta, questi imballaggi sono progettati pensando alla durabilità, al riutilizzo e alla riduzione dei rifiuti.
Gli imballaggi riutilizzabili vengono utilizzati in una varietà di settori, tra cui vendita al dettaglio, alimenti e bevande, commercio elettronico e logistica. Può essere utilizzato in una varietà di prodotti tra cui alimenti, cura personale e prodotti durevoli.
Le borse della spesa riutilizzabili realizzate con materiali durevoli come tela, nylon o tessuti riciclati sono spesso utilizzate come alternativa alle borse di plastica monouso. I contenitori per alimenti riutilizzabili in vetro, acciaio inossidabile o plastica resistente possono essere utilizzati anche per conservare e trasportare gli alimenti, riducendo la necessità di contenitori monouso. Casse, pallet e contenitori riutilizzabili utilizzati per il trasporto e la logistica possono essere restituiti e riutilizzati, riducendo la necessità di imballaggi usa e getta.
Gli imballaggi riutilizzabili presentano numerosi vantaggi rispetto alle alternative usa e getta, tra cui la riduzione dei rifiuti, la conservazione delle risorse e un minore impatto ambientale.
Questo imballaggio ecologico riduce notevolmente la quantità di rifiuti generati poiché può essere utilizzato più volte prima di essere gettato via, contribuendo a mantenere i rifiuti fuori dalle discariche e riducendo la necessità di nuovi materiali di imballaggio. Inoltre, il riutilizzo degli imballaggi riduce il fabbisogno di risorse primarie, risparmiando energia, acqua e materie prime.
Infine, anche se gli imballaggi riutilizzabili possono comportare costi iniziali più elevati, nel lungo termine possono far risparmiare denaro. Le aziende possono ridurre i costi di imballaggio investendo in soluzioni durevoli e riutilizzabili che eliminano la necessità di acquistare frequentemente imballaggi usa e getta.
Tuttavia, l’implementazione di un sistema riutilizzabile richiede infrastrutture e logistica adeguate come reti di raccolta, purificazione e distribuzione, che introducono costi aggiuntivi e considerazioni operative.
I principi della progettazione sostenibile degli imballaggi sono ridurre al minimo l’uso di materiali, selezionare materiali a basso impatto ambientale, aumentare l’efficienza e ridurre al minimo i materiali nocivi.
I designer che creano soluzioni di imballaggio sostenibili sono alla ricerca di opzioni leggere della giusta dimensione e che ottimizzino il rapporto prodotto-confezione. L'imballaggio è progettato per utilizzare in modo efficiente lo spazio, trasportare o immagazzinare più prodotti in un determinato volume, ridurre le emissioni di trasporto e ottimizzare la logistica.